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Jonathan Gabe, Lee F. Monaghan, Key Concepts in Medical Sociology

Maël Dieudonné
Key Concepts in Medical Sociology
Jonathan Gabe, Lee F. Monaghan (dir.), Key Concepts in Medical Sociology, Sage, coll. « Key Concepts », 2013, 229 p., deuxième éd., EAN : 9780857024787.
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Texte intégral

1L'ouvrage recensé ici est la seconde édition remaniée d'un manuel originellement publié en 2004, et dont le succès a été immédiat (il a bénéficié de huit réimpressions jusqu'en 2011). Selon le principe de la collection à laquelle il appartient, ses auteurs ont adopté une entrée par les concepts, à laquelle ils entendent cependant donner une tournure problématisée et critique : il s'agit moins pour eux de proposer un dictionnaire, que de donner à voir le champ de la sociologie médicale dans son ensemble, à travers les grandes notions qui ont contribué à le façonner et l'orientent aujourd'hui. Ce manuel est en effet destiné aux étudiants de licence, et sa réédition est justifiée autant par l'évolution de ses objets (découlant par exemple de l'accroissement du rôle d'Internet et du renforcement de la sensibilité au risque médical) que par les progrès de leur connaissance sociologique. Il présente 49 contributions réparties en cinq chapitres.

2Le premier est consacré au modelage (« patterning ») social de la santé : il s'attache à montrer comment certaines divisions sociales se répercutent sur la santé des individus, ou plus exactement influencent les variables permettant de l'appréhender (essentiellement les taux de mortalité et de morbidité). Sont ainsi étudiés les effets de l'appartenance sociale, du genre, de l'ethnicité et de l'âge, mais aussi ceux du lieu de résidence et des perturbations (« disruptions ») dans les trajectoires biographiques.

3Le second chapitre traite de la santé et de la maladie comme expériences vécues, ainsi que des rapports entre les malades et les professionnels du soin : ses contributions s'appuient largement sur les traditions nord-américaines du fonctionnalisme et de l'interactionnisme, qui analysent la maladie comme une forme de déviance. Y sont évidemment abordés les notions de stigmate, de handicap et de maladie chronique, de rôle de malade et de récit de maladie (« illness narrative »), mais aussi des thèmes plus généraux comme la médicalisation, le risque ou la qualité de vie.

4Le troisième chapitre porte sur la connaissance médicale et les pratiques thérapeutiques. Il rassemble des contributions relatives à la biomédecine et aux multiples techniques sur lesquelles elle s'appuie désormais, aux savoirs profanes et à leur tendance à la généticisation, aux débats suscités par et consacrés à la bioéthique, à la santé en ligne (« eHealth »), ou encore à la « médecine de surveillance » cherchant à améliorer la santé globale de la population en s'inspirant d'observations épidémiologiques.

5Le quatrième chapitre déplace le regard vers les professionnels du soin et la division du travail médical. Y sont notamment étudiés la domination des médecins et son revers : la confiance que les patients leur accordent, la professionnalisation de certains métiers de la santé (à travers les exemples des infirmières et des sages-femmes) et le travail émotionnel qu'ils impliquent, les soins informels et les médecines alternatives, ou encore les migrations internationales des praticiens.

6Dans le dernier chapitre est adoptée une perspective plus globale, puisqu'il est consacré aux institutions du système de santé et aux politiques sanitaires. On y rencontre une contribution sur l'hôpital, une autre sur la régulation du marché des médicaments, et quelques autres encore sur les grands totems des réformes implémentées au Royaume-Uni et en Europe ces dernières années : privatisation, gestion managériale, orientation client (« consumerism »), évaluation devant aboutir à l'instauration d'un « evidence-based health care »...

7Ces contributions sont remarquablement homogènes tant par leur longueur (environ quatre pages) que leur structure : elles débutent par un encadré proposant une définition simple du concept étudié, dont elles précisent ensuite l'origine, puis recensent les principaux avatars dans la littérature sociologique. Elles s'achèvent par une conclusion synthétique ou prospective, doublée d'une bibliographie indicative comprenant une dizaine de références. Leur qualité générale est très satisfaisante. Presque toutes sont de bonne facture et réellement intéressantes ; une douzaine nous ont semblé vraiment excellentes, tandis que seulement six ou sept se sont avérées décevantes.

8Le panorama qu'elles dessinent est relativement complet : l'arbitrage entre le nombre de concepts présentés et la précision de leur analyse est sans doute le plus délicat qu'impose l'élaboration de ce genre de manuel, mais l'équilibre retenu par les auteurs est convaincant. Il va sans dire que le choix d'aborder par les concepts un champ de recherche aussi vaste que celui de la sociologie médicale ne permet pas d'en donner une vision aussi systématique et structurée qu'un manuel bien problématisé, mais celui-ci, par les nombreux éclairages qu'il propose, tire beaucoup de ses recoins de l'ombre – il autorisera ainsi le lecteur français à (re)découvrir certains concepts de la sociologie anglophone peu diffusés dans la littérature nationale. Il en paye le prix par quelques redites et de petites incohérences, qu'il vaut mieux considérer comme des conséquences de sa fidélité : les qualités de cet ouvrage sont réelles, et devraient lui permettre de s'adresser à un public plus large que celui des étudiants auxquels il se destine.

  • 1 Herzlich Claudine, Pierret Janine, « Au croisement de plusieurs mondes : la constitution de la soci (...)

9À signaler enfin une introduction courte mais bien faite, proposant une histoire de la sociologie médicale aux États-Unis et au Royaume-Uni qui semble assez différente de ce qu'elle a été en France : dans les premiers elle s'est développée au sein des facultés de médecine et a d'abord été très orientée vers la pratique (c'est la fameuse « sociology in medicine » distinguée par Robert Straus en 1957). Elle s'est progressivement tournée vers le versant théorique, mais aussi pour l'ériger en source de légitimité. En France au contraire, la sociologie médicale s'est développée tardivement, en conjonction avec un discours critique de la domination médicale, et ne s'est institutionnalisée qu'après coup1.

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Notes

1 Herzlich Claudine, Pierret Janine, « Au croisement de plusieurs mondes : la constitution de la sociologie de la santé en France (1950-1985) », Revue Française de Sociologie, vol. 51(1), 2010, pp. 121-148

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Pour citer cet article

Référence électronique

Maël Dieudonné, « Jonathan Gabe, Lee F. Monaghan, Key Concepts in Medical Sociology », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 06 septembre 2013, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/lectures/12040 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lectures.12040

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Rédacteur

Maël Dieudonné

Doctorant en sociologie à l'université Lyon 2, rattaché au Centre Max Weber

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