Navigation – Plan du site

AccueilLireLes comptes rendus2014Bernard Andrieu et Gilles Boëtsch...

Bernard Andrieu et Gilles Boëtsch (dir.), Corps du monde. Atlas des cultures corporelles

Cécile Campergue
Corps du monde
Bernard Andrieu, Gilles Boëtsch (dir.), Corps du monde. Atlas des cultures corporelles, Paris, Armand Colin, 2013, 203 p., Préface de Lilian Thuram, ISBN : 978-2-200-27961-5.
Haut de page

Texte intégral

1Cet ouvrage collectif, dirigé par Gilles Boëtsh, anthropobiologiste au CNRS et Bernard Andrieu, philosophe à l’Université de Lorraine, tous deux spécialistes connus des questions relatives au corps et à l’apparence, est destiné au grand public et s’attache à présenter les pratiques relatives au corps à travers huit thématiques, dans différentes aires culturelles. Préfacée par Lilian Thuram, c’est une belle édition illustrée de photographies couleurs présentant quarante contributions de spécialistes : ethnologues, sociologues, historiens et philosophes.

2Bernard Andrieu et Gilles Boëtsh rappellent dès l’introduction que le corps n’est plus simplement hérité et reçu : il est devenu une véritable construction sociale qui doit être transformée pour répondre à des critères esthétiques, souvent normalisés par la publicité mondialisée. Ce corps et son façonnage font écho aux valeurs culturelles de l’individu qui ne répondent pas forcément à la globalisation et à l’uniformisation des modes de vie. Le corps est à la fois un médiateur avec le divin, le cosmos, le monde surnaturel, et le lieu de l’expression identitaire et esthétique, en rapport avec les codes et les normes culturels en vigueur dans un environnement donné. Cette singularité des pratiques corporelles a influencé les auteurs, qui n’ont pas souhaité adopter une approche « exotique » afin d’éviter l’ethnocentrisme et ont choisi de mobiliser des spécialistes sur des terrains à la fois occidentaux et non occidentaux.

3Avec huit thématiques définies, c’est à une véritable cartographie géoculturelle que les auteurs nous convient. Pour chaque thème, cinq chercheurs présentent son approche sous un angle singulier, dans des contextes fort contrastés. La première partie, intitulée « Corps et cosmos », nous présente le corps en rapport avec les éléments qui font l’objet de croyances de nature symbolique ; par exemple le corps initié du chaman mais aussi le rapport des Inuits avec le cybermonde. La partie « Transformations » nous raconte la peau, l’apparence et le genre comme signes d’expression identitaire, avec comme exemples la dépigmentation volontaire, le modelage des corps des femmes au Brésil par la chirurgie esthétique et le tatouage Maori. La rubrique « Alimentation » nous amène à questionner les variations d’apparence corporelle liées au poids, en nous montrant les limites de la globalisation d’un corps mince. La corpulence valorisée en Polynésie contraste par exemple avec les figures de la minceur en Angleterre. La situation de l’obésité de certains Indiens Pima qui ont adopté une vie « sédentaire » avec une alimentation faite de restauration rapide et de produits du supermarché illustre l’influence de l’environnement sur la génétique (les Indiens Pima qui vivent en montagne et qui ont conservé une alimentation « traditionnelle » ne souffrent pas d’obésité). Le chapitre « Sexualité » nous renvoie à la différenciation sexuelle des hommes et des femmes, en explorant la pureté des jeunes filles tunisiennes, le troisième sexe à travers l’exemple des raerae (travestis) tahitiens mais aussi le sadomasochisme et le cybersexe. La partie consacrée à l’« Esthétisation » questionne l’apparence et l’identité, avec le maquillage des femmes en Chine, en lien avec le capital social, le tatouage, la recherche d’un corps jeune, beau et en pleine santé. La « marchandisation » du corps est lue à travers le commerce d’organes en Chine, le cas des mères porteuses ou encore l’exemple de Miss America. Dans la partie « Le corps à l’épreuve », c’est le corps malade, à l’identité malmenée, que l’on analyse, comme celui des athlètes chinois, ou les corps invisibles dans les souterrains de Las Vegas. « Le corps de demain » est illustré par les « handicapés bioniques », dont le corps est augmenté de prothèses sophistiquées, le corps irradié ou bien encore à travers les nanotechnologies qui questionnent les rapports entre corps-machine et, plus globalement, l’impact des nouvelles technologies sur nos représentations du corps.

4Corps instrument, corps-outil, siège de l’identité et de l’esthétique, symbole de réussite, de pouvoir ou de richesse, le corps est aussi synonyme d’aliénation, de soumission et de contraintes. Le corps est l’objet de multiples représentations et pratiques, au Nord comme au Sud, à l’Est comme à l’Ouest, qui ne cessent d’évoluer au cours du temps.

5Cet ouvrage, en rendant compte de la diversité culturelle des pratiques corporelles contemporaines, témoigne aussi de la singularité de ces pratiques et questionne donc les limites de l’uniformisation mondiale. Bien que l’ouvrage soit destiné au grand public et non aux spécialistes, certaines contributions pourront néanmoins intéresser les étudiants en sciences humaines et sociales qui travaillent sur la question corporelle.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Cécile Campergue, « Bernard Andrieu et Gilles Boëtsch (dir.), Corps du monde. Atlas des cultures corporelles », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 27 mai 2014, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/lectures/14779 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lectures.14779

Haut de page

Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search